El cuadrado como punto de partida
El otoño tiene pocas estrellas brillantes en el este y el sur, y la figura dominante es el gran cuadrado de Pegaso, de lados largos y con pocas estrellas visibles en su interior. Mientras tanto, el triángulo de verano sigue alto hacia el oeste: a las 22:00 del 20 de octubre Deneb está a 78 grados (ONO), Vega a 55 (ONO) y Altair a 50 (SO). Desde la esquina nororiental del cuadrado sale una cadena de estrellas hacia el este: es Andrómeda, y casi en línea con ella, más al norte, se encuentra Perseo. Casiopea queda en el norte, por encima de la Polar (40 grados de altura a esa hora), con forma de «W» o «M» según cómo esté inclinada. Piscis ocupa una zona sin estrellas notables al sur del cuadrado.
La galaxia de Andrómeda
Un método de uso corriente entre aficionados es seguir la cadena de Andrómeda desde el cuadrado y desviarse hacia Casiopea; en el cielo aparece como una mancha alargada y tenue. Es un método de orientación que no hemos contrastado con una fuente primaria ni medido.
| Dato | Valor |
|---|---|
| Magnitud aparente | 3,44 |
| Tamaño aparente | 3,167 grados por 1 grado |
| Distancia | unos 2,5 millones de años luz (765 kiloparsecs) |
Fuente: Wikipedia, que indica que puede verse sin ayuda en noches sin Luna incluso con contaminación lumínica moderada. La Luna mide unos 0,52 grados, de modo que M31 mide de largo algo más de seis diámetros lunares (3,167 / 0,52 = 6,1), aunque su borde exterior sea tan débil que la parte visible a simple vista es seguramente mucho menor, algo que no hemos medido. En unos prismáticos con 5 a 7 grados de campo ocupa entre el 63 % y el 45 % del diámetro del campo, así que cabe entera con holgura. No hemos comprobado el límite de visibilidad en ninguna ciudad. Los objetos por estación están en qué ver con prismáticos.
Perseo y su doble cúmulo
En Perseo está el Doble Cúmulo (NGC 869 y NGC 884), a unos 7.500 años luz, visible a simple vista según la fuente, que añade que hace falta ayuda óptica para verlo como dos objetos. Su declinación es de +57° 08′, así que su altura mínima (cuando pasa por debajo de la Polar) es la latitud menos 32,9 grados:
| Lugar | Altura mínima del Doble Cúmulo |
|---|---|
| Oviedo | 10,5 grados |
| Madrid | 7,6 grados |
| Cádiz | 3,7 grados |
| Tenerife | -4,6 grados (se pone) |
Es circumpolar, o sea, no se pone, en toda la península (latitud superior a 32,9 grados), pero en Tenerife baja del horizonte un rato cada noche. Las alturas son geométricas, sin refracción ni relieve.
Fomalhaut, la estrella baja
| Estrella | Constelación | Brillo | Oviedo | Madrid | Cádiz | Tenerife | Más alta a las 22:00 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Fomalhaut | Pez Austral | 1,16 | 17 grados | 20 grados | 24 grados | 32 grados | 24 de octubre |
Fomalhaut, en el Pez Austral, tiene magnitud 1,16 y es la única estrella brillante en un cuadrante poco poblado. Su altura máxima es de 17 grados en Oviedo, 20 en Madrid, 23,8 en Cádiz y 32,1 en Tenerife, sin refracción ni relieve. Culmina a las 22:00 (hora de invierno) hacia el 24 de octubre; en la carta, que es de las 22:00 de la hora de verano del 20 de octubre, todavía no ha llegado al sur: está a 18 grados de altura hacia el sur-sureste y culmina algo más de una hora después. Está sobre el horizonte unas 8,1 horas por noche en Madrid, frente a 9,6 en Tenerife. Más información en estrellas que solo se ven desde el sur.
Fuentes
Página redactada con ayuda de IA sobre datos calculados y fuentes públicas; no se basa en observación propia. Tablas generadas automáticamente desde las efemérides. Si ves un error, escríbenos; lo corregimos y lo anotamos.