Dar tiempo a los ojos
En la oscuridad responden los bastones de la retina; los conos, que dan el color, no tienen sensibilidad suficiente. Según la fuente, la mayor parte de la adaptación sucede en los primeros 5 minutos y recargar todas las proteínas de los fotorreceptores lleva unos 45. El criterio práctico: una vez fuera, no mires el móvil con pantalla blanca ni los faros de un coche, y reserva media hora antes de juzgar lo que se ve.
Luz roja
La rodopsina de los bastones es poco sensible a las longitudes de onda largas, por eso tradicionalmente se usa luz roja para leer una carta sin perder la adaptación. La misma fuente cita una teoría alternativa: como la luz de las estrellas es sobre todo azul-verdosa, la luz roja tampoco desensibilizaría los receptores que la detectan. Con una linterna roja y poca intensidad cumples en ambos casos.
Medir grados con la mano
Una aproximación de uso común (no la hemos medido en ninguna mano), que varía con el tamaño de la mano y del brazo:
| A brazo extendido | Ángulo aproximado |
|---|---|
| Puño cerrado | 10 grados |
| Ancho de tres dedos | unos 5 grados |
| Ancho del meñique | 1 grado |
La Luna llena mide unos 0,52 grados; el meñique, de 1 grado, cubre casi dos Lunas. Sirve para saber si Sirio está a 30 grados (tres puños) o a 45, y compararlo con las alturas de nuestras tablas.
Calibra tu puño con estrellas
Como la mano de cada persona es distinta, conviene medir el propio puño con distancias que ya conocemos. Calculamos estas separaciones entre estrellas brillantes:
| Par de estrellas | Separación | Puños de 10 grados |
|---|---|---|
| Rigel y Betelgeuse (Orión) | 18,6 grados | 1,9 |
| Procyon y Pólux | 22,8 grados | 2,3 |
| Vega y Deneb | 23,8 grados | 2,4 |
| Sirio y Procyon | 25,7 grados | 2,6 |
| Betelgeuse y Sirio | 27,1 grados | 2,7 |
| Arturo y Espiga | 32,8 grados | 3,3 |
| Vega y Altair | 34,2 grados | 3,4 |
| Deneb y Altair | 38,0 grados | 3,8 |
| Capella y la Polar | 43,5 grados | 4,4 |
Por ejemplo, si de Vega a Deneb cuentas dos puños y medio, tu puño mide unos 9,5 grados (23,8 / 2,5). Haz la cuenta con dos o tres pares y usa la media. Con ese valor puedes pasar a grados cualquier altura que midas contra el horizonte, y comprobarla con las alturas de las constelaciones de invierno o de verano.
Qué se distingue y qué no
Hay datos citables: según la fuente, de las Pléyades se ven fácilmente seis o siete estrellas y hasta 14 con buenas condiciones; la galaxia de Andrómeda tiene magnitud 3,44. No tenemos una medición propia del límite de magnitud en cielo urbano u oscuro, y no lo inventamos: depende del lugar, de la noche y de la vista. Lo que sí es cálculo es la fórmula para instrumentos: 2 + 5 log(D), D en milímetros, pensada para cielo oscuro. Los objetos que cada estación pone a mano están en qué ver con prismáticos.
Horas de noche cerrada según el lugar y el mes
La tabla recoge las horas con el Sol a más de 18 grados bajo el horizonte en la Luna nueva de cada mes de 2027.
| Mes | Cádiz | Madrid | Oviedo | Tenerife |
|---|---|---|---|---|
| enero | 11,2 h | 11,3 h | 11,4 h | 10,8 h |
| febrero | 10,5 h | 10,6 h | 10,7 h | 10,3 h |
| marzo | 9,4 h | 9,4 h | 9,2 h | 9,7 h |
| abril | 8,2 h | 7,9 h | 7,7 h | 8,8 h |
| mayo | 6,8 h | 6,3 h | 5,8 h | 7,8 h |
| junio | 5,8 h | 5,0 h | 4,2 h | 7,1 h |
| julio | 5,8 h | 4,9 h | 4,2 h | 7,0 h |
| agosto | 6,7 h | 6,1 h | 5,6 h | 7,7 h |
| septiembre | 9,2 h | 9,2 h | 9,1 h | 9,5 h |
| octubre | 10,3 h | 10,3 h | 10,3 h | 10,2 h |
| noviembre | 11,1 h | 11,2 h | 11,3 h | 10,8 h |
| diciembre | 11,2 h | 11,4 h | 11,6 h | 10,8 h |
Lectura útil: en Madrid hay 11,3 horas de noche cerrada el 7 de enero y 5,0 el 4 de junio. En esa fecha de junio, Oviedo tiene 4,2 horas y Tenerife 7,1; en agosto, Madrid sube a 6,1 el día 2. En los meses de verano de la tabla, Tenerife conserva más horas de oscuridad que Oviedo; la diferencia de latitud entre ambos es de unos 15 grados. Son valores de ventana teórica, sin nubes ni luz artificial.
Fuentes
Página redactada con ayuda de IA sobre datos calculados y fuentes públicas; no se basa en observación propia. Tablas generadas automáticamente desde las efemérides. Si ves un error, escríbenos; lo corregimos y lo anotamos.