El terminador manda
El terminador es la línea que separa la parte iluminada de la Luna de la parte en sombra. Junto a ella el Sol incide casi rasante y cada montaña y cada borde de cráter proyecta una sombra larga. Lejos de ella, con el Sol alto, el relieve se aplana. Por eso la Luna llena, aunque más brillante, enseña menos detalle que un cuarto: en luna llena el terminador está en el lado oculto.
La consecuencia práctica es que el mismo cráter se ve distinto según el día del ciclo. Durante la creciente, el terminador es el borde de la zona de amanecer lunar; durante la menguante, el borde de la zona de atardecer. Las fechas de las fases están en las fases lunares de 2027.
Qué mirar: seis objetos concretos
Los nombres, los diámetros y las coordenadas salen del Gazetteer of Planetary Nomenclature del USGS (donde hay varias redes de control, damos la primera; Tycho figura con 85,0 a 86,2 km). Los tamaños aparentes son un cálculo propio: diámetro entre la distancia media de 384.400 km (NASA), convertido a segundos de arco.
- Mar de la Serenidad (Mare Serenitatis). Unos 674 km de diámetro, centrado en 27,3 grados norte y 18,4 grados este de la Luna. Ocupa unos 6 minutos de arco.
- Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis). Unos 876 km, centrado en 8,4 grados norte y 30,8 grados este, al sur y al este de la Serenidad. Ocupa unos 7,8 minutos de arco.
- Tycho. Cráter de unos 85 km, en 43,3 grados sur y 11,2 grados oeste. Ocupa unos 46 segundos de arco.
- Copérnico. Unos 96 km, en 9,6 grados norte y 20,1 grados oeste. Unos 52 segundos de arco.
- Platón. Unos 101 km, en 51,6 grados norte y 9,4 grados oeste. Unos 54 segundos de arco.
- Clavius. Unos 231 km, en 58,6 grados sur y 14,7 grados oeste. Es el mayor de los cráteres de la lista, con unos 124 segundos de arco.
Cuándo toca cada uno
El terminador de amanecer avanza unos 12,2 grados de longitud lunar por día (360 grados entre los 29,5 días del ciclo) y está en torno al meridiano central de la Luna en el cuarto creciente. Con esa regla, y las longitudes de arriba, salen estas fechas aproximadas respecto al cuarto creciente:
- Mar de la Serenidad: el amanecer llega unos 1,5 días antes.
- Mar de la Tranquilidad: unos 2,5 días antes.
- Tycho: unos 0,9 días después.
- Copérnico: unos 1,6 días después.
- Platón: unos 0,8 días después.
- Clavius: unos 1,2 días después.
Es una aproximación que no incluye la libración, el balanceo aparente de la Luna que desplaza el terminador algunos grados. Conviene comprobar el terminador de la noche en una carta lunar. Después del plenilunio ocurre lo mismo a la inversa: el terminador de atardecer recorre la cara iluminada y vuelve a dejar los mismos cráteres con sombras largas. Las longitudes salen del Gazetteer del USGS; la regla solo usa la longitud, así que a latitudes altas, como la de Platón, el momento real puede diferir más.
Cuánto mide cada cosa en el cielo
La Luna ocupa en torno a 30 minutos de arco, es decir, unos 1.800 segundos de arco (1 grado son 3.600 segundos). Con la Luna a 384.400 km, un segundo de arco equivale a casi 1,9 km de superficie lunar. Esa escala cambia entre un 7 % menos y un 6 % más según la Luna esté en el perigeo o el apogeo (cifras de 2027).
Resolución del instrumento según el límite de Dawes (116 dividido por la abertura en milímetros, en segundos de arco):
- 50 mm: 2,3 segundos de arco, unos 4,3 km en la Luna.
- 70 mm: 1,7 segundos, unos 3,1 km.
- 100 mm: 1,2 segundos, unos 2,2 km.
Es un límite teórico: es de esperar que la turbulencia atmosférica se imponga antes. Aun así, los cráteres de la lista, desde Tycho con 46 segundos, son varias veces mayores que esos límites: el tamaño de la abertura no los impide, el factor que cuenta es el aumento. Como referencia habitual, el ojo resuelve en torno a un minuto de arco (60 segundos), un valor general que no hemos medido: un cráter de 46 segundos queda por debajo.
Con prismáticos de 10 aumentos, Tycho tendría el tamaño aparente de un objeto de 7,6 minutos de arco a simple vista, una cuarta parte del diámetro lunar. Con 100 aumentos serían 76 minutos, más del doble de la Luna a simple vista; por eso con aumento alto solo cabe una parte de la Luna en el campo.
| Abertura | Formato habitual | Resolución | Aumentos útiles máx. | Magnitud límite aprox. | Luz frente al ojo |
|---|---|---|---|---|---|
| 60 mm | Refractor de iniciación | 1,9" | 120x | 10,9 | 73 veces |
| 70 mm | Refractor de iniciación | 1,7" | 140x | 11,2 | 100 veces |
| 80 mm | Refractor corto o de viaje | 1,5" | 160x | 11,5 | 131 veces |
| 90 mm | Refractor o maksutov | 1,3" | 180x | 11,8 | 165 veces |
| 114 mm | Reflector pequeño | 1,0" | 228x | 12,3 | 265 veces |
| 130 mm | Reflector | 0,9" | 260x | 12,6 | 345 veces |
| 150 mm | Reflector | 0,8" | 300x | 12,9 | 459 veces |
| 200 mm | Dobson | 0,6" | 400x | 13,5 | 816 veces |
Campo y aumentos
El campo real del instrumento, en grados, decide cuánta Luna cabe. La Luna mide en torno a 0,5 grados: en unos prismáticos con un campo de 5 a 7 grados ocupa una fracción pequeña del campo, y en un campo de 1 grado ocuparía la mitad del campo.
Si vas a buscar un modelo, los criterios están en elegir prismáticos para astronomía y elegir un primer telescopio. Para qué más se ve con ellos: qué ver con prismáticos y qué se ve con un telescopio. Para fotografiarlos, fotografiar la Luna.
Fuentes
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Tycho
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Copernicus
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Plato
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Clavius
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Mare Serenitatis
- USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature: Mare Tranquillitatis
- NASA: datos de la Luna
Página redactada con ayuda de IA sobre datos calculados y fuentes públicas; no se basa en observación propia. Tablas generadas automáticamente desde las efemérides. Si ves un error, escríbenos; lo corregimos y lo anotamos.